ACCENNI SU I DISTURBI DELL'ALIMENTAZIONE

I Disturbi dell'Alimentazione sono caratterizzati da una significativa alterazione del comportamento alimentare, della percezione del proprio peso e della propria immagine corporea. Sono un modo per comunicare sofferenze quali lutti, abbandoni, abusi e maltrattamenti spesso in età precoce.

I più diffusi sono:

• Anoressia Nervosa, le cui caratteristiche principali sono la persistente restrizione nell’assunzione di calorie, l’intensa paura di aumentare il peso o di ingrassare e l’alterazione della percezione di sé relativa al peso e alla forma del corpo; l’individuo proprio a causa di questi aspetti, mantiene un peso corporeo al di sotto di quello minimo normale per età, sesso, traiettoria di sviluppo e salute fisica. Tra le diverse cause prese in considerazione per spiegare parte dei sintomi e dei segni dell’anoressia nervosa, le più accreditate sono state l’alterazione della percezione della propria immagine corporea, e il tentativo di aderire a un’immagine estetica di magrezza, che i mass-media hanno progressivamente valorizzato nel corso degli anni. Il nucleo centrale che caratterizza questi pazienti è la protratta astinenza dal cibo con la costante sensazione di essere affamati e un senso di stabilità personale polarizzato sul versante dell’alterità (dell’Altro). Il corpo diventa il mezzo per controllare e anticipare ogni emozione, permettendoci di aderire quanto più possibile ai canoni proposti dalla società contemporanea. 
• Bulimia Nervosa, le cui caratteristiche principali sono i ricorrenti episodi di abbuffata, le ricorrenti e inappropriate condotte compensatorie per prevenire l’aumento di peso e i livelli di autostima indebitamente influenzati dalla forma e dal peso del corpo. L’eccessivo consumo di cibo deve essere accompagnato dalla sensazione di perdere il controllo (sensazione soggettiva) e di essere incapaci dall’astenersi o dallo smettere di mangiare.
• Obesità, in cui una delle caratteristiche principalie rappresentata dagli attacchi di fame, messi in atto non per un reale bisogno nutritivo ma per una modalità con cui ci si è abituati a rapportarsi col cibo Il soggetto obeso, può essere spinto a mangiare per soddisfare dei propri bisogni interni: colmare un grosso vuoto affettivo, placare l’ansia, ridurre lo stress o impedire di dire cose sbagliate e dannose. Il soggetto non è più capace di riconoscere la fame ed il senso di sazietà, e finisce per confonderli con i propri stati emotivi: il cibo gli permette di rispondere alle emozioni e alle sensazioni negative. La persona obesa tende ad avere bassa autostima, identità deficitaria, fragilità psichica, difficoltà a distinguere le emozioni e nell’utilizzo del linguaggio simbolico. Il cibo diventa il mezzo di comunicazione e di immediato compenso per gli stati ansiosi e di disagio, che col tempo assumerà anche tratti distruttivi e di difesa.
• Pica, in cui la caratteristica principale della pica è la persistente ingestione di sostanze senza contenuto alimentare, non commestibili, per un periodo di almeno 1 mese. Solitamente le sostanze ingerite variano per l’età dell’individuo e per la disponibilità nel reperirle (possono comprendere carta, sapone, stoffa, capelli, lana, terra, gesso, talco in polvere, vernice, gomma, metallo, ciottoli, carbone, cenere, creta, amido o ghiaccio), ma nonostante la particolarità di ciò che viene ricercato, tali persone non mostrano avversione per il cibo in generale.
• Disturbo della Ruminazione, in cui la caratteristica fondamentale è il ripetuto rigurgito del cibo dopo la nutrizione o l’alimentazione per un periodo di almeno 1 mese. Il cibo precedentemente ingerito, che può essere parzialmente digerito, è rigurgitato in bocca senza apparente nausea, involontari conati di vomito o disgusto. Il cibo può essere rimasticato, e poi nuovamente sputato o inghiottito.
• Disturbo da Binge-eating,in cui la caratteristica principale che contraddistingue tale disturbo sono i ricorrenti episodi di abbuffata, che devono verificarsi, in media, almeno una volta alla settimana, per 3 mesi consecutivi. Il punto fermo è la quantità anomala di cibo consumato, unito al desiderio incontrollato per uno specifico alimento. Gli episodi di abbuffata devono essere caratterizzati da un marcato disagio e da almeno tre delle seguenti caratteristiche: mangiare molto più rapidamente del normale, mangiare fino a sentirsi sgradevolmente pieni,mangiare grandi quantità di cibo anche se non ci si sente affamati, mangiare da soli a causa dell’imbarazzo per quanto si sta mangiando e sentirsi disgustati verso se stessi, depressi o molto in colpa dopo l’episodio. L’abbuffata non è associata alla messa in atto sistematica di condotte compensatorie inappropriate (come la bulimia nervosa).